Северные торфяники накопили около 600 Пг органического углерода за тысячелетия. Осушение торфяников в XX веке превратило их из поглотителей CO₂ в мощные источники. Проекты по обводнению (rewetting) призваны восстановить углерод-удерживающую функцию болот.
Однако с точки зрения N₂O ситуация значительно сложнее. При обводнении создаются анаэробные условия, подавляющие нитрификацию. Но в переходной зоне на границе аэробной и анаэробной среды денитрификация резко ускоряется.
Мета-анализ 87 проектов по обводнению торфяников в бореальной зоне показал: в первые 2–5 лет после восстановления гидрологического режима выбросы N₂O увеличивались в среднем на 40–120% по сравнению с осушенным состоянием. Лишь через 8–15 лет потоки N₂O стабилизировались на уровне ненарушенных болот.